El Señor Lobo de cada equipo de la Final Four
Una de esas citas que todo el mundo recordará siempre: “Hola, soy el Señor Lobo. Soluciono problemas”. Han pasado casi veinte años desde que se estrenara Pulp Fiction y casi cualquier empresa, cualquier individuo o club deportivo sigue buscando su Winston Wolfe particular. De igual modo será para los cuatro equipos que lucharán este fin de semana en Kaunas para levantar el trofeo que les acredite como campeón de la Euroliga 2022-2023.
Con tantos planes trazados, tantas horas dedicadas al estudio del rival, al scouting y al propio entrenamiento particular, se antoja vital que cada conjunto pueda tener al menos una pieza que desequilibre el devenir del encuentro. Como dijo hace poco Chus Mateo “En una Final Four hay que tener más de un as en la manga”. Está por descubrir quién puede adoptar ese rol en cada participante.
Jugadores Clave Final Four: FC BARCELONA: Nikola Kalinic
El serbio llegó en verano como uno de los fichajes destacados de los azulgranas. Después de pagar traspaso a Valencia Basket, ‘Kalina’ comenzó su andadura en la Ciudad Condal de forma dubitativa. Relegado al puesto de alero suplente por el gran nivel de Abrines y el espaciado tan natural que el balear ofrece a su entrenador, ha tenido el amargo papel de emparejarse con auténticas estrellas como Vezenkov o Deck, que le ha permitido mostrar por enésima vez su excelsa capacidad defensiva.
Con la baja del alero argentino en el Real Madrid, Kalinic puede adoptar un rol más determinante en ataque, incluso como falso cuatro si los capitalinos apuestan por mantener esa estructura de quintetos pequeños. Nadie cuestiona el hambre de títulos del alero culé. Su experiencia y profesionalidad se antojan claves para el éxito de su club en el torneo. Veremos si es desde la defensa, desde la producción al poste bajo o con mayor volumen de lanzamiento por fuera. Pero Nikola es un ganador y debe demostrarlo en Lituania.
Jugadores Clave Final Four: REAL MADRID: Fabien Causeur
Sin Deck y sin Poirier por lesión y sin Yabusele por sanción, los blancos deben afrontar un nuevo clásico de Euroliga con ligera desventaja según la mayoría de predicciones. En la eliminatoria ante Partizan ya aparecieron para decantar partidos jugadores que ya no están destinados a eso como Sergio Llull o Sergio Rodríguez, pero ‘la vieja guardia’ del Madrid nunca puede darse por muerta. Con ese uso mayoritario de quintetos pequeños por la situación de la plantilla, exteriores como el francés deben dar un paso adelante.
Causeur ya ha demostrado su templanza y valentía en otras ocasiones. Todo el mundo recuerda su gran actuación en la final de 2018 en la que casi le birla el MVP a todo un Luka Doncic o el gesto que “decapitó” al Palau Blaugrana en las pasadas finales de Liga Endesa. El talentoso zurdo va sobrado de vivencias a sus espaldas, pero también de calidad y compromiso. Si Hezonja o Rudy dan un paso adelante en defensa, ese instinto asesino debe correr a cargo del galo asiduamente, y está más que capacitado para cumplir. ‘El Chacho’ y Tavares le harán el trabajo más fácil.
Jugadores Clave Final Four: OLYMPIACOS: Thomas Walkup
Si bien es un jugador de mayor perfil en su equipo que los otros dos mencionados, el base tejano debe ser la punta de lanza de este Olympiacos si quiere tocar el cielo. Además, no podía haberle tocado un rival que le exija más que este AS Mónaco de Sasa Obradovic. Con un receso en la aportación de Diallo, los monegascos van casi al all in con su trío exterior.
No es posible delegar la tarea completa al recién nacionalizado griego, pero es el claro referente defensivo de los de Bartzokas. La movilización que tuvo su no nombramiento como mejor defensor de la temporada y sus 1,8 robos por encuentro durante la fase regular así lo reafirman. Todo lo que pueda minimizar la producción de los James, Okobo y Loyd serán pasos hacia la victoria. Igual que si termina por cruzarse con Laprovittola. O con Sergio Rodríguez. Walkup es el mejor defensor exterior de la temporada y los rojiblancos cuentan con un seguro. La producción ofensiva ya llegará. O correrá a cargo de otro, pero el ex de Zalgiris no permitirá que su equipo pierda por baja seguridad.
Jugadores Clave Final Four: AS MONACO: Chima Moneke
Difícil quedarse con sólo uno en el equipo del principado. Todos sabemos que el ataque de ‘La Roca Team’ vive y muere en numerosas ocasiones de Mike James o, en su defecto, de Élie Okobo o Jordan Loyd. También es un secreto a voces que el ancla defensiva es John Brown III por mucho que las expectativas fueran mayores. O que el espectáculo correrá a cargo de Donta Hall. Pero es necesario que en Mónaco haya un perfil diferente. Un todoterreno que asuma los galones de defender a Vezenkov, pero también se empodere para atacarle en uno contra uno.
Por esa tónica va un poco el fichaje de Chima Moneke. No tiene el juego de espaldas de Alpha Diallo, pero tiene hambre de demostrar su valía tras meses de vacío con los Sacramento Kings. En Manresa enseñó de lo que es capaz; un cuatro pequeño, que juega de cara, puede tirar, taponar y es el rey del rebote. En intensidad no le va a ganar nadie. Llega con confianza tras dar la cara ante Maccabi y desde esa posición de alero- ala pívot deben elevar su techo los de Obradovic y corroborar que es una de las plantillas más físicas de Europa para enfrentarse al campeón de la liga regular.