Cinco minutos de competición y un salto por encima de dos personas bastaron para que el mundo conociera a Mac McClung. Sus dos siguientes mates sirvieron para corroborar que había nacido una estrella mediática. El último, sin embargo, era especial para el protagonista. Porque en él había una especie de reclamación, una orgullosa remembranza de sus orígenes, una curiosa forma de reivindicar que nada de lo que allí estaba ocurriendo era fruto de la casualidad, que tras ese incipiente fenómeno hay mucho talento, pero también una enorme capacidad de trabajo, grandes sacrificios y una trayectoria exitosa que se remonta a su época de “high school”. Ese instituto, Gate City, al que quiso homenajear con la camiseta que utilizó para poner un brillante colofón al concurso de mates del All Star de 2023.
El mundo entero ya conoce el nombre de Mac McClung. Pero… ¿quién es realmente este chico?
Mac McClung nació el 6 de enero de 2000 en Gate City, Virginia. Comenzó a destacar en el baloncesto en la escuela secundaria, donde se convirtió en uno de los jugadores más importantes del estado. En su último año de instituto, McClung promedió 35 puntos por partido, lo que lo convirtió en el segundo máximo anotador en la historia del baloncesto de Virginia.
En 2018, McClung se comprometió a jugar en la Universidad de Georgetown, donde se convirtió en uno de los jugadores más populares y emocionantes del equipo. Durante su temporada de novato, McClung promedió 13,1 puntos por partido y se convirtió en el primer novato de Georgetown en liderar al equipo en anotación desde la temporada 1972-1973. Además, McClung fue nombrado Novato del Año de la Conferencia Big East.
En su segunda temporada, McClung continuó destacando como uno de los jugadores más vibrantes del equipo, promediando 15,7 puntos por partido. Sin embargo, una lesión en el pie lo obligó a perderse varios partidos, lo que afectó el rendimiento del equipo en general. A pesar de esto, McClung fue nombrado en el segundo equipo de la Conferencia Big East.
Pese a sus impresionantes estadísticas en Georgetown, McClung decidió transferirse a Texas Tech en 2020. En su única temporada con los Red Raiders, McClung promedió 15,5 puntos por partido y ayudó al equipo a llegar a los cuartos de final del Torneo de la NCAA.
En el aspecto puramente deportivo, McClung es conocido por su habilidad para anotar puntos desde cualquier lugar de la cancha, pero también ha demostrado ser un buen defensor, un gran manejador del balón y un buen pasador. A lo largo de su carrera, ha demostrado ser un jugador con mucho carácter, ganándose siempre el respeto de sus compañeros y el cariño de sus aficionados por su entrega en la cancha, pundonor y capacidad de lucha.
A pesar de su corta carrera en la NCAA, McClung ya dejó una impresión duradera en el baloncesto universitario. Durante esa etapa, Mac McClung tuvo varios partidos destacados en los que demostró sus habilidades en el baloncesto, llevando a su equipo a la victoria. Estas son algunas de sus mejores actuaciones:
30 de noviembre de 2019 – Georgetown vs. Oklahoma State: En este partido, McClung anotó 33 puntos, incluyendo seis triples, y ayudó a Georgetown a ganar el partido en tiempo extra 81-74.
8 de febrero de 2020 – Georgetown vs. DePaul: En este partido, McClung anotó 24 puntos, incluyendo un espectacular mate en el segundo tiempo, y ayudó a Georgetown a ganar 76-72.
11 de diciembre de 2020 – Texas Tech vs. Texas: En su primer partido con Texas Tech, McClung anotó 22 puntos y lideró al equipo a una victoria por 79-77 sobre Texas, uno de los equipos mejor clasificados del país.
15 de enero de 2021 – Texas Tech vs. Iowa State: En este partido, McClung anotó 18 puntos y ayudó a Texas Tech a ganar por un amplio margen de 91-64.
26 de marzo de 2021 – Texas Tech vs. Arkansas: En el primer partido del Torneo de la NCAA de 2021, McClung anotó 30 puntos y ayudó a Texas Tech a ganar en tiempo extra por 68-66.
McClung decidió poner fin a su periplo universitario y presentarse al draft de la NBA al término de aquella temporada 20-21. Posiblemente por su estatura (1’88 cm) no consiguió ser elegido por ningún equipo, aunque como “undrafted” los Angeles Lakers le dan su primera oportunidad en la Summer League. Desde entonces ha vestido la camiseta de ese equipo, pero también la de los Golden State Warriors y los Chicago Bulls, aunque sobre todo ha peleado por demostrar su talento en los equipos asociados de la G-League. Allí ha tenido grandes actuaciones, siendo nombrado Rookie del Año de esa competición y dejándonos siempre numerosos “highlights” con los que disfrutar de su potencial y talento.
Además, ha atraído a una gran cantidad de seguidores en las redes sociales debido a sus habilidades en el baloncesto y su personalidad divertida y extrovertida. A medida que continúe su carrera en el baloncesto, es probable que McClung siga siendo uno de los jugadores más queridos y seguidos de este deporte.
Ahora está ante una nueva oportunidad para hacerse un hueco en la mejor liga del mundo. Los Sixers le han firmado un contrato dual. Quizá este éxito en el concurso de mates sea contraproducente, ya que todas las miradas estarán puestas en él. O quizá no, porque carácter tiene de sobra para sobreponerse a esta situación. Sea como sea, lo cierto es que el nombre de Mac McClung ya pasará, para siempre, a los anales de la historia como vencedor unánime del concurso de mates del All Star de la NBA en 2023. El resto, es una incógnita todavía por descubrir.